Steam je godinama sinonim za PC gaming. Epic Games Store, GOG, Ubisoft Connect i ostali postoje, ali za ogroman dio igrača Steam je i dalje prvo mjesto za kupnju, instalaciju i igranje PC igara. Soga ni ne čudi kako novi detalji iz grupne tužbe nekoliko manjih izdavača i razvojnih studija protiv Valvea sada privlače toliko pažnje.
Prema internim mailovima, kako javlja Bloomberg, Valve je navodno vrlo agresivno reagirao kada su veliki izdavači pokušavali prodavati igre jeftinije izvan Steama. Najzvučniji primjer je Rainbow Six Siege, kadaj je Ubisoft kroz tadašnji Uplay nudio jeftiniji starter paket za 15 dolara.
Valve je, prema navodnim sudskim spisima, zaprijetio Ubisoftu uklanjanjem svih izdanja Rainbow Six Siegea sa Steama ako se stvar ne riješi gotovo odmah.
GabeN ne vidi problem
Sličan primjer spominje se i kod Warner Brosa. Valve je 2017. navodno uklonio prednarudžbe za Middle-earth: Shadow of War jer je verzija na Steamu bila osjetno skuplja od iste verzije dostupne kod drugih trgovaca. Warner Bros. je nakon toga brzo krenuo rješavati situaciju.
Tužbe protiv Valvea tvrde da Steam ne dominira samo zato što je najbolja i najpraktičnija trgovina, nego i zato što je kroz pravila o paritetu cijena gušio konkurenciju. Ako izdavač ne može drugdje ponuditi bolju cijenu, onda druge trgovine teže mogu konkurirati Steamu. Čak i ako imaju nižu proviziju.
Gabe Newell, naravno, odbacuje te optužbe. U ranijem iskazu poručio je kako kupci imaju ogroman izbor i da igre mogu kupovati preko drugih trgovina, direktno od developera ili na platformama poput Xboxa i Epic Games Storea. Valveov stav je da Steam pobjeđuje zato što nudi bolju uslugu, a ne zato što zaključava tržište.
Dopušta li Valve konkurenciju?
No može li zapravo istina biti jedno i drugo? Jer ako išta, onda slučaj sve jasnije pokazuje koliko je Steam postao važan za PC igranje. Ne samo kao trgovina, nego kao infrastruktura bez koje mnogi izdavači i developeri realno ne žele riskirati. A nakon godina rađenja objektivno sjajnog posla Valvea gdje nije slučajno priskrbio vodeću poziciji na tržištu, ti isti developeri i izdavači više, realno, ni ne mogu bez Steama.
Je li to definicija monopola? Svakako nije prisiljeni monopol, osim ako se navodi o ucjenama s cijenama ne pokažu točnima. Tada Valve može upasti u probleme.
Ako se kroz postupke dokaže da je Valve stvarno prisiljavao izdavače na cjenovni paritet izvan Steama, posljedice bi mogle biti velike. Ne nužno za igrače preko noći, ali dugoročno za način na koji se PC igre prodaju, koliko slobode imaju izdavači i može li se na PC tržištu uopće pojaviti ozbiljna konkurencija Steamu.
-
-
-
-
